黑衣人心中一惊，猛地转过身来。映入眼帘的景象令他瞪大了双眼，难以置信。只见一名身姿婀娜的少女如同从虚空之中踏步而出一般，悄然出现在他的面前。少女的发丝轻舞飞扬，发梢之上竟然还沾染着点点如星屑般闪烁的药渣，在微弱的光线映照下显得格外醒目。
然而，最令人震惊的并非这些细节，而是环绕在少女周身那汹涌澎湃、不断翻涌着的强大灵气。那些灵气犹如实质一般，在她身后缓缓凝聚成一只巨大而又半透明的凤凰虚影。那只凤凰栩栩如生，展翅欲飞，散发出一种令人心悸的威压。
“炼气后期？”黑衣人的声音略微颤抖着，手中的剑尖也因为惊愕而微微一滞。要知道，根据他之前所接到的情报，这名少女不过才炼气中期而已。可如今眼前所见，却分明已经跨越了整整两个小境界！
而此时的宁羽裳已然化身成为一道赤色流光，以迅雷不及掩耳之势朝着黑衣人疾驰而来。她手中紧握着一把锋利无比的匕首，每一次与黑衣人手中长剑的碰撞都会迸发出清脆响亮的金戈交鸣之声。那阵阵撞击产生的力量震得黑衣人虎口一阵发麻，几乎难以握住剑柄。
缠斗之中，只见那身姿曼妙的宁羽裳突然像是脚下一滑般，身形猛地一晃，胸前空门大开。就在这一刹那间，对面的黑衣人的长剑如闪电般朝着她暴露出来的要害处直直地刺了过去。然而，就在剑尖即将触及到宁羽裳胸口的瞬间，她嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。紧接着，只见她玉手轻扬，屈指一弹，一颗朱红色的丹药如同流星一般飞射而出。
那黑衣人见状，本能地一挥手中长剑，想要将这颗突如其来的丹药劈开。只听得“砰”的一声巨响，那颗看似普通的丹药竟然在与剑身接触的瞬间轰然炸裂开来，化作一团绯色的迷雾迅速弥漫开来。原来，这竟是宁羽裳用尚未完全成熟的灵植所炼制而成的残次品“炽心散”。
“咳咳……这是什么邪术！”黑衣人猝不及防之下吸入了大量的绯色迷雾，顿时觉得喉咙一阵刺痛，忍不住剧烈咳嗽起来。他踉跄着向后退去，同时伸手捂住口鼻，但为时已晚。此时，他裸露在外的皮肤上已经开始泛起一道道蛛网状的红痕，看上去触目惊心。
趁着这个机会，宁羽裳娇躯一闪，飞速旋转身体，飞起一脚狠狠地踹向旁边放置着的一尊巨大的青铜香炉。随着她这一脚的力量爆发，那重达数百斤的青铜香炉竟然被直接踢得翻滚起来，向着黑衣人重重地砸落下去。而在香炉砸下的瞬间，宁羽裳的目光不经意间瞥向一旁的梁柱后方，只见自己年幼的弟弟正瑟瑟发抖地躲藏在那里，手中抓着一把香灰，正在地上认真地绘制着一个传送阵的雏形。
当漫天的烟尘终于缓缓散去之后，视野逐渐清晰起来。令人震惊的是，现场只剩下半截染满鲜血的黑色衣袖，孤零零地躺在地上，仿佛诉说着刚刚那场激烈战斗的残酷与血腥。
宁羽裳静静地站在原地，美丽的脸庞此刻显得有些苍白。她轻轻地伸出手，温柔地抚摸着放置于空间之中、新成型的饕餮玉符。就在这时，一个身影突然如疾风般扑了过来，毫无防备的宁羽裳瞬间就被这个身影撞进了怀中。
“姐姐！”扑过来的少年正是宁天宇，他紧紧抱住宁羽裳，鼻尖不停地翕动着，像是在努力嗅探着什么。片刻后，他仰起头，一脸疑惑地说道：“姐姐身上怎么会有清霜叶的味道呢？而且……好像还有一股铁锈味？”
听到弟弟天真无邪的话语，宁羽裳不禁微微一笑，但笑容很快又被掩饰过去。她抬起手指，轻轻弹了一下宁天宇的额头，故作嗔怒地道：“小馋猫，还不是因为你上次偷吃的那些蜜饯铁莲子。”说罢，她不着痕迹地将右手缩进袖子里，试图掩盖住因服用丹药而产生反噬所导致的渗血掌心。
此时，如水的月光透过破碎不堪的窗棂洒了进来，恰好映照在宁羽裳的脸上。这柔和的光芒似乎让她那双原本深邃如海的眼眸变得更加明亮动人，眼底流转着一抹神秘的金芒。与此同时，半空之中那道正在逐渐消散的凤凰虚影，也如同受到某种牵引一般，悄无声息地没入到一旁青铜匣上精美的饕餮纹路之中，一切都显得如此诡异而神奇。
祠堂之外，一阵杂乱而沉重的脚步声由远及近地传来，仿佛是一群凶猛的野兽正在逼近。宁羽裳那美丽而坚毅的面容微微一紧，她迅速将年幼的弟弟推向来人的方向，并轻声嘱咐道：“快去找他们！”说罢，她毫不犹豫地转过身去，目光如炬地望向西南天际。
就在此时，只见她那原本紧绷的唇角缓缓扬起了一个冰冷至极的弧度，宛如冬日里凝结的寒霜一般令人不寒而栗。原来，刚才那场激烈的打斗之中，她竟是故意放走了追踪符。如今，那小小的符咒已然化作点点流萤，如同夜空中闪烁的繁星一般，急速地朝着城主府的方向飞去。
突然之间，只听得一声巨响，祠堂内那座巨大的青铜兽首香炉竟然轰然倾覆在地。刹那间，香炉中的香灰像是被狂风卷起的雪雾一般，铺天盖地地弥漫开来。整个祠堂顿时陷入了一片白茫茫的混沌之中。
然而，就在这混乱不堪的场景之中，一道身影却如同鬼魅一般自虚空之中踏出。正是宁羽裳！她那修长的身姿亭亭玉立，宛如仙子降临凡间。只是此刻，她的发尾处依然缠绕着几缕尚未散去的星辉，微弱的光芒在黑暗中若隐若现，给她增添了几分神秘莫测的气息。