（失马误闯村人家）
另一边，池不群坐在天衙寺中，看着面前不过几行文字的纸有些头疼。
这两日寺员走访遍皇城中有丧事的人家，还有周边的义房，报回来的线索却是了了，城中没有异常发生，城外倒是有几具尸体被啃食，然赶过去一看，却是被外面游荡的野狗之属的兽类咬残，边缘残缺粗糙，并不像寺内义房尸身和鲁阳几人的伤口上那般平滑。
难道真的是他们看错了？
池不群捏捏眉心，起身走向药房探望受伤的三人。
在华问生的医治下，鲁阳等人的伤势大有好转，较浅的伤口逐渐长出新生的皮肤，受伤深的地方也已经结痂在慢慢恢复，池不群行到屋前看大门敞开，轻敲旁侧房门，不多时周青从药柜后面露出头，见人行礼说道：“少卿。华老外出买药材去了。”
寺中大多人都知，华问生每次都要亲自筛查添入的药材，不时会离开寺中一时半晌，池不群未再多过问，进屋道：“他们三人情况如何？”
“伤口恢复的倒是快，然而还在睡。不过……”周青话说半截止住，撇嘴在犹豫该不该讲
周青回想道：“不过早上我给他们换药的时候，好像听见纪未寒在说梦话，说什么是鬼，向官道跑，当心……之类的，就是重复念叨几个词，然后又没了声音。”
“你确定？”池不群再次向周青确认听到的是否有误，周青含糊点点头，因为对方昏迷时说话的声音微弱又时断时续，他趴在纪未寒的嘴边才努力从反复语言中听出这几个词语，池不群即刻整装驾马出寺，从皇城东侧的望阳门奔出。
纪未寒在梦话中说“向官道跑”这四个字给了他一点灵感，听前后的只言片语，对方极可能在梦中回忆遇袭情景，通向冀州的官路只有一条，便是从皇城的望阳门出去向东直上；而梦话中反复说的“向官道跑”，说明几人遇袭的地方不是在冀州境内，而是在去往的路中，不知为何偏离原定路线，误行到陌生处后又遭人毒手，这也恰好解释为什么官道附近没有供野兽出没的高山密林，几人的伤口里却有动物毛发。
池不群出城放慢马速，沿途观察道上的变化，果然在皇城远郊的路边发现一处异样。
路边的土壤有被人翻动的痕迹。
虽然上面栽种着草，但野草和周围的高度颜色都不一样，池不群下马拾起路边一根树枝拨开土上的草木，松动的土壤下残留一道隐约细沟的痕迹，细沟周围的土壤被不知名的液体浸湿，变成鲜艳的红色，似乎这里之前埋藏过什么东西。池不群掏出一块布片，拨了点泥土在上面举近详看几眼，眉头微微一皱而后收在怀中，顺着松动土壤下的痕迹向前走，又在不远地上发现几个浅显的马蹄印迹，延伸向前显然远离官道，一直没入前方一片小树林中，在外思索片刻，牵马跟着马蹄印进入林中。
此时节秋意愈浓，树上叶片由青转黄，随风飘落，地上积攒不少枯叶，马蹄印被落下枯叶盖住断了方向，池不群边走边环顾四周越觉煞是诡异——周遭没有一声鸟叫虫鸣，安静的让人害怕。